En l’espace d’une journée, ils ont déjà montré tous les visages que peuvent présenter des marins. Ce matin, il y avait des regards anxieux et des attitudes tendues à l’heure de passer les écluses et d’amarrer les bateaux dans les temps. Un peu plus tard, certains skippers affichaient des mines fatiguées après le convoyage et s'offraient un café bienvenu avant de filer à la sieste. Un peu plus tard, cet après-midi, ils semblaient plus reposés au moment d'entrer dans la salle de basket où avait lieu la conférence de presse. Surtout, tous arboraient le sourire de ceux qui s'apprêtent à partir à l'aventure.
« Hâte de se mesurer aux petits copains »
Il suffisait en effet de tendre l’oreille pour entendre la motivation au sein de la flotte. Comme un symbole chez les Class40, c’est le duo de Martinique Horizon, unique binôme martiniquais, qui a pris la parole. « C’est un rêve qui se réalise, on est fin prêts», sourit Moane Mangattale. « On a déjà préparé tout le monde pour que la fête soit totale à l’arrivée », poursuit Jean-Yves Aglaé. « Nous partons plein d’ambition », assure le Normand Guillaume Pirouelle (Seafrigo - Sogestran) quand Michel Desjoyeaux (Trimcontrol) dit « avoir hâte de se mesurer aux petits copains ».
Chez les IMOCA, c’est Ambrogio Beccaria (Allagrande Mapei Racing) qui a été le premier à prendre la parole. Lui qui l’avait emporté en Class40 ne s’interdit rien dans cette nouvelle classe. « C'est une classe où il y a plein de talents, confie-t-il. Le fait qu’on nous demande si on est favoris, c’est déjà une bonne indication ». Son coskipper, Thomas Ruyant, pourrait l’emporter une troisième fois consécutive : « ce qui compte surtout, c’est que je suis convaincu qu’on a un bon duo et qu’on peut aller chercher la gagne ».