Le Havre : une escale entre mer et architecture

28 avril 2025 - 09h49

En 2005, l’UNESCO reconnaissait les caractéristiques exceptionnelles du centre reconstruit du Havre en l’inscrivant sur la Liste du patrimoine mondial. Plus qu’une distinction de la valeur universelle de l’architecture d’Auguste Perret, ce prestigieux classement est une invitation à explorer – découvrir ou redécouvrir - une ville audacieuse, ouverte sur la mer, où architecture, culture et art de vivre se rencontrent dans un même élan. Une escale vivante et vibrante, qui n’attend que vous.

Les 20 ans du Havre, patrimoine mondial de l'UNESCO

Reconstruit après la Seconde Guerre mondiale sous la direction d’Auguste Perret, architecte reconnu pour sa modernité exemplaire et son urbanisme visionnaire, le centre-ville du Havre est inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2005. Aujourd’hui, seuls quatre grands ensembles architecturaux sont ainsi distingués : Brasilia par Oscar Niemeyer, Chandigarh par Le Corbusier, la ville blanche de Tel Aviv par Patrick Geddes, Le Havre par Auguste Perret. C’est dire la valeur universelle de cette inscription, et la qualité remarquable et remarquée de l’architecture havraise qui repose sur l’usage - novateur après-guerre – d’un matériau performant et malléable : le béton armé.
Pensé pour allier esthétique et fonctionnalité, il se dévoile ici dans toute sa splendeur. Baladez-vous dans ses larges avenues baignées de lumière, levez les yeux vers les immeubles aux lignes pures, et laissez-vous surprendre par cette harmonie urbaine unique au monde. À l’heure où les villes reconsidèrent leurs modèles de développement, Le Havre inspire par son ouverture, son espace et sa capacité à se réinventer, tout en honorant son passé.

Le centre reconstruit du Havre : un cœur ouvert sur la mer

Marcher dans le centre reconstruit du Havre, c’est traverser un espace pensé pour l’humain. Largeurs généreuses des rues, perspectives ouvertes, jeux de lumière : tout invite à respirer et à travailler le regard pour observer en détails les éléments d’architecture et les multiples couleurs du béton.
Fruit d’un urbanisme visionnaire signé Auguste Perret, le centre-ville mêle rigueur géométrique, modernité et harmonie avec l’environnement. Le béton, matériau emblématique, y devient lumière et poésie.

Toujours, au bout des avenues, l’appel de la mer et son décor sans cesse renouvelé. Cette ouverture sur le large est l’une des signatures de la ville. Elle inspire une manière d’être : détendue, libre, tournée vers l’ailleurs. Au fil du front de mer aménagé par l’architecte-paysagiste Alexandre Chemetoff, chaque pas rappelle que Le Havre est née pour regarder au-delà de l’horizon. A pied, à vélo, en bus ou en tramway, la plage est accessible à tous en quelques minutes. Entre patrimoine, culture et grand air, Le Havre est une destination idéale pour une échappée iodée.

Les amateurs de promenades urbaines prolongeront l’expérience de l’architecture Perret jusqu’aux quartiers pittoresques comme Saint-François, où la ville retrouve son identité maritime, entre bars chaleureux, restaurants et marchés aux poissons. Car Le Havre, c’est aussi un art de vivre en extérieur : en terrasse, pour assister à des événements de plein air ou simplement lors d’une session de paddle au coucher du soleil, chaque moment est une parenthèse d’évasion.

500 ans d’histoire et une ville qui se métamorphose par le prisme de l’art

En 2017, Le Havre célébrait ses 500 ans avec Un Été Au Havre, un événement artistique et festif qui marquait un tournant, braquant à cette occasion sur la ville tous les regards, autant au niveau national qu’international. L’occasion de se souvenir que Le Havre a toujours été une cité pionnière, tournée vers l’avenir, audacieuse dans ses projets et dans sa manière d’occuper l’espace.

Chaque été depuis 2017, le GIP (Groupe d’Intérêt Public) Un Été Au Havre invite des artistes du monde entier à investir son territoire avec des œuvres d’art contemporain. Certaines, comme Catène de Containers de Vincent Ganivet, sont devenues de véritables symboles du paysage havrais.
Parmi les installations marquantes, on retrouve également UP#3 de Lang et Baumann, une œuvre qui défie la gravité en s’élevant entre ciel et mer, ainsi que Narrow House d’Erwin Wurm, une maison étroite qui interroge avec humour notre rapport à l’espace et à l’habitat.
Flâner dans Le Havre, c’est aussi partir à la rencontre de ces créations monumentales qui dialoguent en harmonie avec le patrimoine architectural et maritime de la ville.

Cadène de Containers — © Philippe Bréard

L’Espace Niemeyer, cœur battant de la culture

Composé du Volcan, scène nationale, et d’une bibliothèque installée dans l’aile basse, l’Espace Niemeyer est un lieu emblématique du Havre, pensé comme un véritable pôle culturel au cœur du centre-ville. Imaginé par le Brésilien Oscar Niemeyer, il incarne toute la richesse architecturale havraise. Avec ses formes douces et organiques, il dialogue avec élégance avec l’œuvre d’Auguste Perret, offrant une respiration contemporaine au sein du centre reconstruit.

Lieu de spectacles, de rencontres et de vie, le Volcan est l’une des scènes nationales les plus dynamiques de France. Théâtre, danse, musique : sa programmation éclectique et pointue attire tous les publics. La bibliothèque, quant à elle, s’apprête à fêter ses 10 ans. Plus qu’un simple lieu de lecture, c’est un espace de vie, lumineux et fluide, où chacun peut lire, travailler, se détendre ou assister à des événements de premier plan comme le festival littéraire Le Goût des Autres, l’un des plus renommés de France.

Un musée ouvert sur la mer : le MuMa

Au sein du périmètre UNESCO, une autre pépite attend les visiteurs : le MuMa, musée d’art moderne André Malraux. Premier musée reconstruit après la guerre, il incarne à lui seul l’alliance du passé et du futur qui caractérise Le Havre. Baigné de lumière naturelle grâce à ses immenses vitres ouvertes sur la mer et la digue nord qui voit défiler les plus grands paquebots de commerce maritime, le MuMa abrite aujourd'hui la deuxième plus grande collection d’œuvres impressionnistes de France, juste après le musée d'Orsay.

Claude Monet, Eugène Boudin, Auguste Renoir, Raoul Dufy... tous trouvent ici un écrin à la hauteur de leur art. En déambulant dans ses salles lumineuses, on comprend pourquoi les peintres impressionnistes ont tant aimé cette lumière particulière, changeante, presque liquide, qui fait vibrer les paysages havrais et normands. C’est en effet ici que fut peint Impression soleil levant, de Claude Monet, chef d’œuvre aux origines de la création du mouvement pictural impressionniste.

Le Havre, une escale qui ne ressemble à aucune autre

Entre Patrimoine mondial, art de vivre, création contemporaine et grands espaces, Le Havre est bien plus qu'une ville départ de la Transat Café L’Or Le Havre Normandie. C’est un territoire qui respire, inspire, et invite à vivre pleinement l’instant présent. Ici, chaque regard porte au loin, chaque rue mène à la mer, chaque rencontre ouvre une fenêtre sur un autre monde.

Alors que la ville célèbre les 20 ans de son inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, elle rappelle au monde qu’elle est, plus que jamais, une destination d’avenir. Une escale vibrante, vivante, qui ne s’oublie pas.

Le Havre vue mer — © Anne-Bettina Brunet