Charlie, un vainqueur pas comme les autres

En 1993 lors de la première édition, Charlie alors âgé de neuf ans, toque à la coque du trimaran d’Eric Dumont, en mal de sponsors pour prendre le départ. Il est venu lui offrir avec sa maman un billet de 50 francs ! « J’ai fini par accepter son billet que j’ai collé à la table à cartes, raconte Eric et je lui ai dit : tu reviendras le chercher dans six mois ! » 
Au retour du navigateur, Charlie passe le voir chaque semaine sur son vélo. Celui qu’il enfourche pour aller en classe de voile le vendredi après-midi. 

L’an passé, avant de départ de la TRANSAT CAFÉ L’OR à laquelle il avait du renoncer, comme en 2021, Charlie se souvenait : « Quand je suis arrivé au Havre en CE1, on s’est installé dans un immeuble neuf qui était au milieu d’un terrain vague comme il y en avait encore pas mal proche du centre ville. Je faisais de la voiture radio commandée sur ce qui est devenu un parking puis un centre commercial. Le bassin était beaucoup moins aménagé qu’aujourd’hui. Il y avait juste un petit container avec les gilets et le matériel. Il n’y avait pas encore le pont ni les pontons pour les bateaux de plaisance. Une fois par vent d’Est en Optimist, on était descendu jusqu’en bas du bassin, j’avais l’impression d’avoir fait un grand voyage. Quand tu es enfant, tu ne te demandes pas si l’environnement est triste ou joli ou moche. Tu fais du bateau ! »

Du bateau, Charlie a fait sa vie avec les succès que l’on sait, jusqu’à sa magistrale victoire dans le Vendée Globe 2024, après avoir eu les honneurs de la ligne en 2020.  22 années se sont écoulées entre la naissance de la Route du Café et sa première participation en 2015, aux côtés de Yann Eliès déjà. Sur la ligne d’arrivée à Salvador de Bahia en 2019, son coéquipier exulte quand lui lève simplement les bras. Charlie est un vainqueur tel qu’il est : élégant, un brin timide mais d’une totale détermination sur cet IMOCA signé Verdier, dont il a croqué mille détails sur ses carnets de dessin dont il ne se séparait jamais. 

Toujours licencié au Sport Nautique et Plaisance du Havre, Charlie restait fidèle à ce port d’attache et savait que la Route du Café avait été un déclencheur de sa passion. C’est peu dire que toutes les équipes de la TRANSAT CAFÉ L’OR Le Havre Normandie sont en deuil aujourd’hui. 
Sur les quais du bassin Paul Vatine, un autre Havrais parti trop tôt, le nom de Charlie Dalin est inscrit comme ceux de tous les vainqueurs. Dans nos coeurs aussi, il restera gravé à jamais. 

Nos pensées accompagnent sa femme Perrine et son fils Oscar.